Vanaf circa 1900 werd er door veel automerken serieus gestreefd naar gewichtsbeperking. Veelal gebeurde dat door het gebruik van lichte materialen zoals lichtmetaal en in mindere mate hout.
1902. Een beetje flauw om hier in 1769 al te beginnen. Het chassis van Cugnots motorvoertuig was immers opgebouwd uit houten bielzen met ijzerbeslag. Ook alle daarop volgende koetsachtigen hadden een houten chassis. Eerste auto met een houten chassis: Franklin (Amerika).
1966. De eerste auto met een chassis van lichtmetaal/balsahout-composiet was tevens de allereerste Formule 1-auto van McLaren (Engeland). Balsahout komt van de balsaboom uit Ecuador en heeft een extreem lage soortelijke massa. Balsahout is populair bij bouwers van modelvliegtuigen, maar er zijn ook echte jachtvliegtuigen van gebouwd. Waarom dus geen auto’s? Dat is echter slechts één keer gebeurd, in de Formule 1, en dan ook nog door een debuterend team met veel lef.