Een duimstok is een maatstok die is onderverdeeld in centimeters of (vroeger) duimen. Een duim is een afstandsmaat van 0,254 meter, exact zoveel als tegenwoordig een Engelse inch.
1675. De originele duimstok was letterlijk een stok waarop met strepen het aantal duimen was aangegeven. De uitvinder is onbekend.
1851. Anton Ullrich (Duitsland) is de uitvinder van de scharnierende – en dus opvouwbare – duimstok. Deze relatief eenvoudige uitvinding maakte het mogelijk om voortaan de duimstok, net als tegenwoordig de laptop of de i-pad, met zich mee te dragen. Dat kwam het gebruiksgemak uiteraard zeer ten goede.