Olie (aardolie, ruwe olie) is een verzamelnaam voor allerlei soorten vloeibare middelen voor smering. Olie is een natuurproduct, dat vroeger behalve als smeermiddel ook werd gebruikt voor de verlichting en nóg vroeger zelfs als geneesmiddel.
810. Oliedestillatie is een proces waarbij de fracties van aardolie onder verhitting van elkaar worden gescheiden, variërend van licht (snel verdampend, met een laag kookpunt) tot zwaar (langzaam of helemal niet verdampend, met een hoog kookpunt). Het principe van oliedestillatie was al in het jaar 810 bekend in de (destijds Russische) stad Bakoe. Daar werd aardolie vóór gebruik als smeermiddel gekookt om er de lichte delen (waarvan nu benzine wordt gemaakt) uit te verwijderen. Sinds 1823 was de moderne versie van het oliedestillatieproces dankzij de Russische gebroeders Dubinin algemeen bekend. Daarna was het wachten op de eerste olieraffinaderij waar dit op grote schaal kon worden gedaan.
1848. In een olieraffinaderij wordt aardolie via neen groot aantal chemische en/of natuurkundige processen ‘onderverdeeld’ in licht en zware fracties, die allemaal hun specifieke toepassing kennen.De eerste olieraffinaderij ter wereld stond – enigszins verrassend – niet in Amerika maar in Derby (Engeland), waar James Young (Engeland) een methode had uitgevonden om gaskool te winnen. Daarvoor hoefde er niet te worden geboord.
1859. Dit gebeurde elf jaar voordat Edwin Drake (Amerika) als eerste een oliebron aanboorde in Titusville, Pennsylvania. Hoewel de diepte van de boring slechts 22 meter bedroeg, haalde hij vierduizend liter olie per dag naar boven.
