Oliedestillatie is een proces, waarbij de fracties van aardolie onder verhitting van elkaar worden gescheiden, variërend van licht (snel verdampend, met een laag kookpunt) tot zwaar (langzaam of helemaal niet verdampend, met een hoog kookpunt). Al die fracties kennen hun eigen toepassing.
810. Het principe van oliedestillatie was al in het jaar 810 bekend in de (destijds) Russische stad Bakoe. Daar werd aardolie vóór gebruik als smeermiddel gekookt om er de lichte delen (waarvan tegenwoordig benzine wordt gemaakt) uit te verwijderen.
1823. In 1823 was het ‘moderne’ proces van oliedestillatie dankzij de Russische gebroeders Dubinin algemeen bekend geworden. Daarna was het wachten op de eerste olieraffinaderij waar dit op grote schaal kon worden gedaan.
