De ‘lamp’ is bij een moderne lichtbron het een glazen bolletje waarbinnen een gloeidraad gloeit (zoals bij een gloeilamp of een halogeenlamp) of een gas gloeit (zoals bij een gasontladingslamp). Zo wordt de stroom eerst omgezet in warmte-energie en treedt deze daarna in de vorm van licht naar buiten. Petroleum is een derivaat van aardolie.
1855. Uitvinder: Benjamin Sillimann (Duitsland). Na de komst van de petroleumlamp werd aardolie als een ‘serieuze’ brandstof beschouwd. Het kwam later dan ook goed uit, dat benzine (aanvankelijk beschouwd als afvalproduct!) uit diezelfde aardolie kon worden gedestilleerd.