Een space frame is een ruimtelijk (dus driedimensionaal) geconstrueerd chassis. Driedimensionale buizenchassis waren toen populair in de vliegtuigbouw: licht, stijf maar helaas ook veel binnenruimte innemend wat voor een personenauto natuurlijk een probleem is.
Trossi-Monaco (1935).
1935. Het ligt voor de hand, dat nieuwe chassis-ontwerpen eerst in de autosport werden uitgeprobeerd. De eerste auto met een space frame was de unieke Trossi-Monaco (Italië, zie afbeelding). Trossi en Monaco ontwierpen een Grand Prix-auto zoveel mogelijk als vliegtuig zonder vleugels of staart maar verder alles erop en eraan: behalve dat space frame een stermotor met luchtkoeling en … voorwielaandrijving. Het ding werd inderdaad gebouwd, maar liep voor geen meter.
Maserati (1948).
1948 Pas vanaf 1948 werd het space frame in de Formule 1 gemeengoed dankzij de voortrekkersrol van Maserati (Italië).
Cooper (1959).
1958. Uit dit space frame ontstond logischerwijs het verfijndere multi-tubular space frame. Daarbij werd het chassis van steeds meer maar dunnere buizen gemaakt om het geheel lichter maar toch stijver te maken. Uiteindelijk woog zo’n chassis nog maar zo’n zestig kilogram, maar was het ook duur en moeilijk te repareren. Daarom werd dit alleen gebruikt bij de constructie van hoogwaardige race-auto’s. en nooit bij gewone auto’s.
