Wegenbelasting (of officieel rijtuigenbelasting) is een soort abonnement om gedurende een heel jaar met je auto gebruik te mogen maken van het openbare wegennet.
TOLGELD
3000 v.Chr. Karavanen die op doortocht waren in Soemerië (het huidige Irak) moesten tolgeld betalen om vrije doorgang te verkrijgen. Tolgeld is een vorm van wegenbelasting.
1346. Pas in 1346 werd in Europa voor het eerst tolgeld gevraagd. In eersteb instantie betrof het reizigers, dier in Londen (Engeland) van St. Giles-in-the-Field naar Temple Bar wilden reizen.
WEGENBELASTING
1637. In Engeland besloot Koning Charles I om wegenbelasting te heffen aan iedereen, die met zijn koets gebruik maakte van het bestaande wegennet. Aanvankelijk werd dat geld alvast bij de koetsenbouwer geïnd, pas later bij de gebruiker. Dat was eerlijker en dus beter ‘verkoopbaar’, maar dat geld kwam gewoon in de schatkist van de koning terecht. Daarnaast kwamen er overal in het land tolpoorten (turn pikes), waar alle weggebruikers moesten betalen voor het gebruik van dat specifieke stuk weg. De bedoeling was dat dit geld zou worden besteed aan wegenonderhoud, maar dat gebeurde zelden.
1889. Engeland werd het eerste land dat de ‘moderne’ vorm van wegenbelasting hief op motorvoertuigen met minimaal vier wielen.